TIJUCA - A PRAÇA SAENS PEÑA E SEUS ARREDORES II

A Rua Barão de Mesquita deve seu nome ao Barão de Mesquita, filho do Conde de Bonfim, grande proprietário de terras na região e dono da Chácara onde hoje funciona o Colégio Militar. Foi aberta para ligar o Andaraí Pequeno ao Palácio Imperial e ao Centro da Cidade. Tem um trajeto sinuoso que atravessa vários Bairros e servia de passagem aos carris que carregavam açúcar vindos do Engenho de Dentro. No Século XX serviu de passagem para os produtos vindos das fábricas de tecidos e manufaturados que foram instaladas no Bairro operário do Andaraí.

A Igreja de Santo Afonso, fica localizada próximo da Praça Saens Peña, na esquina da Avenida Barão de Mesquita com a Rua Major Ávila. Seu prédio é um exemplo do Estilo Néo-Gótico da cidade, que se caracterisou por ser um estilo típico da arquitetura religiosa.

Como em toda Igreja gótica, suas torres se destacam entre os prédios da região. Foi fundada em 25 de março de 1903, por influência do Cardeal Arcoverde pertencendo à Congregação Redentorista e consagrada a Santo Afonso Maria Ligório. A Paróquia teve importante papel na formação da personalidade do tijucano, uma vez que tem atuação efetiva na comunidade. O grupo jovem da Igreja é tradicional e muito ativo. As festas juninas e quermesses que nela se realizam são de tradição no Bairro.

O Quartel do 1^o Batalhão da Polícia do Exército foi construído em homenagem ao Marechal Euclides Zenóbio da Costa, Comandante da Força Expedicionária Brasileira na 2^a Guerra Mundial e foi ianugurado em 6 de dezembro de 1951. Seus soldados, treinados para manter a segurança de autoridades, do trânsito e no controle de passeatas e manifestações, foi utilizado ostensivamente na época do Regime Militar instaurado em 1964 no Brasil. O Batalhão tem um efetivo de 600 a 700 soldados que servem no Quartel.

No período entre 1920 e 1924 foram feitas diversas obras de canalização de rios e instalações de rede de captação de águas fluviais para melhorar as enchentes periódicas que inundavam a região. A Avenida Maracanã foi aberta em 1922 como parte destas obras e fez surgir na região novos loteamentos e novas ruas ao seu redor.

Esta Avenida é bastante extensa se estendendo desde a área próxima de São Cristóvão até a Usina, atravessando todo o Bairro do Maracanã, passando atrás da Praça Saens Peña, no trecho que aqui consideramos, atravessando a Muda e a Usina, seguindo em toda sua extensão o trajeto do Rio Maracanã. O Rio Maracanã era um dos mais importantes rios que circundavam a Tijuca, mas o que se vê hoje, embora correndo a céu aberto é apenas uma triste corrente cada vez mais poluída.

O Shopping Tijuca fica localizado na Avenida Maracanã e junto com o Shopping Iguatemi, localizado em Vila Isabel, são os dois mais importantes da Grande Tijuca. O Shopping Tijuca, é atualmente o pricipal ponto de comércio e lazer da região da Praça Saens Peña.

O conjunto arquitetônico em que funciona o Shopping Tijuca e o Off-Shopping, teve sua obra paralizada por mais de vinte anos, de 1972 até 1994, devido à falência da Construtora Nova York, responsável pela obra, anos depois os proprietários do terreno conseguiram abrir numa parte da construção as lojas que hoje funcionam como Off-Shopping e só posteriormente foi inaugurado o Shopping Tijuca, mas as torres onde deveriam funcionar escritórios, até hoje ainda não estão funcionando e os prédios de apartamentos estão sendo ocupados lentamente.

No terreno em que ele foi construído, primeiro funcionou a Fábrica Botafogo e depois a Fábrica de Tecidos Corcovado.