TIJUCA - PARQUE NACIONAL DA TIJUCA

O que favoreceu a ocupação da Tijuca foi o café, introduzido no Rio por volta de 1760, ao final do século já apareciam as primeiras plantações na região, que foi aos poucos se estendendo por toda a Serra da Carioca até a Floresta da Tijuca, causando a devastação de ambas. A Floresta foi ocupada por inúmeras fazendas de café e outras culturas, às custas da derrubada da mata primitiva. A ação predatória causou a decadência dos cafezais, pelo rápido declínio da produtividade, na primeira metade do Século XIX. Então D. Pedro II voltou sua atenção para a Floresta com o objetivo de obter água para a cidade.

Em 1857, o Barão de Bom Retiro, Ministro dos Negócios do Império, desapropriou fazendas devastadas pelas plantações. A Floresta só voltou a ter seu esplendor após o reflorestamento, sob a incumbência do Major Archer, primeiro administrador da Floresta, que entre 1861 e 1874 plantou cem mil árvores com um pequeno número de escravos, num processo que transformou o local na maior floresta urbana do mundo, só destronada, há poucos anos, quando a Floresta do Pico da Pedra Branca, localizada também no Rio de Janeiro passou a estar localizada em área urbana.

Depois do Major Archer, o reflorestamento teve continuidade com o Barão Gastão d'Escragnolle que o transformou em Parque Público e o paisagista Augusto Glazius, que traçou os caminhos e demarcou os recantos do Parque. No Governo de Pereira Passos as estradas do Parque ganharam novos calçamentos, tendo sido calçadas as estradas: da Cascatinha; da Boa Vista; do Açude; da Vista Chinesa; da Gávea Pequena; de Furnas; da Barra da Tijuca e do Pica-Pau.

Entre 1943 e 1944, sob a coordenação de Raymundo Ottoni de Castro Maya, a área passou por grandes reformas. O arquiteto Wladimir ALves de Souza projetou o portão de entrada, no Alto da Boa Vista e reformou a Capela Mayrink que é originária do início do Século XIX. Nesta época Burle Marx traçou caminhos e trilhas, introduziu novas espécies botânicas e reformou o Açude da Solidão, transformando a represa insalubre e um lago rodeado por plantas tropicais.

Nos anos 80 o Parque passou por um grande abandono, quando ficou difícil e perigoso visitá-lo, mas nos anos 90 a situação melhorou e ele voltou a ser um local de lazer, onde se pode passear e suas trilhas voltaram a ser procuradas pelas pessoas que apreciam caminhadas.

Por trás dos portões de pedra, com acesso pela Praça Afonso Viseu, o Parque Nacional da Tijuca oferece alguns dos mais singelos lugares do Rio de Janeiro, numa junção de vocações turísticas, históricas e culturais. Respirar fundo nesta ilha de tranqüilidade é um legado deixado pelo Imperador D. Pedro II.

A Vista Chinesa tem este nome devido ao quiosque que se encontra no local e que lembra um pagode chinês. É um mirante, de onde se descortina uma maravilhosa vista do Morro do Corcovado, da Lagoa Rodrigo de Freitas e do Pão de Açúcar. O quiosque tem forma hexagonal e possue uma cabeça de dragão encimando cada coluna, em seus dois estágios.

Durante o Império, quando a Praia da Gávea, hoje de São Conrado era utilizada para desembarcar escravos, muitos seguiam para as fazendas pelo caminho que hoje é a Estrada da Gávea, mas outros subiam a mata pelo Córrego da Canoa, com destino à Zona Norte, onde estavam as plantações de café e açúcar.

O caminho tortuoso que seguiam é hoje a Estrada da Canoa, que foi construída na gestão do Prefeito do Rio de Janeiro General Ângelo Mendes de Morais (1947-1951), para fazer a ligaçao da Gávea com a Tijuca. Dela se descortinam vistas maravilhosas, como a Pedra da Gávea e a Pedra Bonita, de onde atualmente os praticantes de vôo livre se lançam para descerem suavemente na Praia do Pepino.