CENTRO - PRAÇA QUINZE DE NOVEMBRO

A Praça XV de Novembro, sem dúvida pode ser considerada um dos locais mais importante da cidade do Rio de Janeiro, porque nela ocorreram, durante vários séculos, os acontecimentos mais significativos que afetaram o destino não só da cidade, mas também do país.

No nício do século XVII, quando o Morro do Castelo começou a ser pequeno para a cidade, esta lançou-se para a Várzea, onde já existia uma ermida, erguida para Nossa Senhora do O', localizada numa área muito pantanosa que passou a ser conhecida como Terreiro do Ó. Posteriormente o local passou a ser o Terreiro da Polé, porque nele foi instalado o tronco, instrumento de tortura para castigar os negros.

Depois também ficou conhecido como Largo ou Rossio do Carmo, porque ficava em frente ao Convento do Carmo, passou a ser o Largo do Paço, porque nele estava localizada a casa que foi o Paço dos Governadores, Paço dos Vice-Reis, Paço Real e Paço Imperial. Com a Proclamação da República, em 1889 passou a ser a Praça Quinze de Novembro e sofreu uma reforma em 1894 para o novo ajardinamento e a inauguração da Estátua do General Osório.

Na Praça ficava o antigo Porto do Rio, com o Cais Pharoux, nele era da família Sá o trapiche de Ver o Peso, apropriado por Salvador Correia de Sá e Benavides em 1636 e que ficou sob o controle da família até 1850. Este trapiche encontrava-se mais ou menos no lugar onde hoje está o Espaço Cultural dos Correios, ao lado da Casa França Brasil e o acesso ao trapiche foi a origem da Rua do Ouvidor.

Além do Paço, fazem parte do conjunto da Praça XV de Novembro, o Arco do Telles, a Bolsa de Valores, o Chafariz da Pirâmide e a Estação das Barcas, de onde partem as barcas, os aerobarcos e os catamarãs que fazem o transporte de passageiros pela Baía de Guanabara, para Niterói, Paquetá e Ilha do Governador.

Na Praça XV existiu, um grande Mercado Municipal, que teve sua construção iniciada em 1825 e ficou pronto em 1841, foi projetado pelo arquiteto francês Grandjean de Montigny e ia até a Rua do Ouvidor. Com as obras de reconstrução da cidade por Pereira Passos, no início do Século XX, ele foi demolido e em seu lugar surgiu um outro prédio todo metálico construído na Inglaterra e na Bélgica, com projeto de Alfredo Azevedo Marques. Dele atualmente resta apenas uma de suas torres metálicas, que eram cinco, onde funciona o Restaurante Alba Mar.

Atualmente um viaduto, a Avenida Juscelino Kubitscheck, mais conhecido como Elevado da Perimetral corta a Praça XV ligando o Aterro do Flamengo à Avenida Brasil. Em 1998 a Praça foi completamente remodelada ganhando um subterrâneo por onde passam os ônibus e foi restaurado o Chafariz da Pirâmide, juntamente com um pedaço do antigo cais.

Ao fundo da Praça, mas já pertencendo á Rua Primeiro de Março, existe ainda o importante conjunto arquitetônico formado pelo antigo Convento e pela Igreja do Noviciato do Carmo que foi a Catedral Metropolitana até mudar-se para a Av. Chile e pela Igreja da Ordem Terceira de Nossa Senhora do Monte do Carmo.

A foto ao lado tirada de um passeio à Ilha Fiscal, mostra a torre que resta do antigo Mercado Municipal, tendo em segundo plano os modernos prédios da Academia Brasileira de Letras e do Clube da Aeronáutica. A foto acima, tirada do navio MSC Ópera, mostra a área da praça com uma barca chegando à Estação, ao fundo vemos a Igreja da Antiga Sé.

Vista da Praça em frente à Estação das Barcas, vendo-se a Avenida Presidente Juscelino Kubitscheck, mais conhecida
como Elevado da Perimetral.

Pode se ver também a Estátua eqüestre de D. João VI e ao fundo o prédio do Centro Cândido Mendes, localizado na Rua
da Assembléia. A primeira foto foi tirada antes da reurbanização da Praça, a segunda foi tirada após a restauração, quando
os pontos de ônibus passaram a ser subterrâneos e a Praça virou um grande calçadão. A Estátua foi ofertada à cidade pelo
Governo Português, em 1965, por ocasião do Quarto Centenário da Cidade do Rio de Janeiro.

Vistas em diferentes ângulos da Estátua de D. João VI.

Duas vistas da feirinha popular que se realiza
todos os sábados do calçadão da Praça, na área
embaixo do Elevado da Perimetral.

Prédio onde funcionava a Bolsa de Valores do Rio de Janeiro.
O primeiro prédio da Bolsa ficava no local onde antes era o Mercado
Municipal, num prédio do arquiteto Leopoldo de Siqueira Queiróz,
concluído em 1935, mas que veio exigir uma expansão, ganhando
novas instalações que só foram inauguradas em 1998.

Foram necessários 35 anos para demolir antigos casarões existentes
no local e adaptar o projeto às novas exigências de preservação do
Centro Histórico. Atualmente a Bolsa de Valores do Rio de Janeiro
encontra-se desativada e existe em funcionamento apenas a Bolsa
de Valores de São Paulo, o que representou mais uma grande
perda para a economia da cidade.

Monumento ao General Manuel Luiz Osório, obra de Rodolfo
Bernadelli em homenagem ao militar que se destacou na
defesa do Império na Guerra do Paraguai - 1864 a 1870. Foi
encomendado em 1887 e inaugurado em 1894, depois de fundido
em Paris, na Fundição das Oficinas Thiébault, com o bronze
de canhões tomados pelo Brasil, na Guerra do Paraguai.

No interior do pedestal, repousou o corpo embalsamado do
General até os anos 90 quando foi transferido para sua terra
natal no Rio Grande do Sul, conforme informação dada no
rodapé da página 28, do livro História das Ruas do Rio.

A Rua do Mercado recebeu este nome em 1849, porque
era um caminho que levava à nova Praça do Mercado,
construída entre 1834 e 1841, por Grandjean de Montigny,
onde antes funcionava o Mercado do Peixe e que ocupava
o quarteirão entre o Largo do Paço e a Rua do Ouvidor.

Atualmente a área foi restaurada e os prédios encontram-se
em bom estado, constituindo um ponto de encontro,
principalmente nas sextas-feiras à noite.