CENTRO - ESPLANADA DO CASTELO I

Depois da expulsão dos franceses, Mem de Sá assumindo o governo da cidade, tomou a providência de transferí-la para um local mais protegido, escolheu para isto o morro que permitia dominar amplamente a várzea que se estendia no seu sopé e também a entrada da barra marítima, este Morro passou a chamar-se do Morro do Descanso, depois de São Januário e finalmente Morro do Castelo, em 1614, devido ao Forte ali construído lembrar um castelo medieval. Logo que foi decidida a transferência começaram as mudanças para o novo local, mas a sede primitiva não foi de todo abandonada, lá permaneceram alguns pioneiros, a igrejinha de São Sebastião, com o túmulo de Estácio de Sá e um posto semafórico, erguido no alto do Morro Cara de Cão, para avisar ao Castelo da entrada ou aproximação de navios.

Aos pés do morro as várzeas se estendiam a perder de vista, para o sertão, sendo interrompidas algumas vezes por morros e outeiros e entre eles havia a região alagadiça, com pântanos e algumas lagoas. O Morro não poderia sobreviver por si só, pois não tinha água nem pastagens, portanto, o terreno era inóspito e teria de ser conquistado pelos primeiros habitantes da cidade.

Logo de início surgiram duas descidas do Morro: uma que era a Ladeira do Descanso, que descia numa nesga do terreno e se estendia para o lado norte, em direção ao interior da baía, logo depois passou a chamar-se Ladeira da Misericórdia; a outra foi feita para atender à necessidade de buscar água e ficava na face oposta do Morro, na encosta sul em direção ao Rio Carioca, que era o único manancial de água potável então conhecido, esta ficou conhecida como Ladeira do Poço do Porteiro, porque o porteiro da Câmara, Mestre Vasco, cavou um poço em seu terreno. Desta Ladeira esgueirava uma trilha que passava entre duas lagoas, a Lagoa de Santo Antonio , no Largo que depois veio a chamar-se da Carioca, que se estendia até quase onde fica hoje o Teatro Municipal e a Lagoa do Boqueirão da Ajuda, ocupando o atual Passeio Público até os Arcos, este caminho deu origem à Rua dos Barbonos, atual Rua Evaristo da Veiga, e na confluência entre as duas lagoas, onde é hoje o prédio da Câmara Estadual ficava a ermida de Nossa Senhora da Ajuda.

Mem de Sá começou a construir o Forte, de alvenaria
e pedra e os muros fortificados da cidade, além dos
Edifícios: da Câmara, da Cadeia, da Casa do Governador,
dos Armazéns Gerais e do Colégio dos Jesuítas. Em 1568,
retornou à Bahia e deixou o Governo com seu sobrinho
Salvador Correia de Sá - 1568 a 1571, que deu início à
construção da Igreja Matriz de São Sebastião e incentivou
a expansão da cidade para a várzea, dando aos moradores
isenção de impostos e liberdade para construírem onde
achassem mais adequado.

Translado da cidade para o Morro do Castelo, diante da
porta da cidade, nas imediações da desaparecida Rua da
Misericórdia, todos assistem à Missa. Gravura
reproduzindo óleo sobre tela de Firmino Monteiro,
fotograma da Litografia Hartmann que se encontra no
Museu da Cidade do Rio de Janeiro. Cópia do livro:
Era uma vez O Morro do Castelo.

A Administração Carlos Sampaio, teve como meta
principal preparar o Rio de Janeiro para as
comemorações do 1º Centenário da Independência em
1922, para isto, em 1920, foi iniciado o desmonte do
Morro do Castelo, para que se ganhasse novas áreas no
centro da cidade para realizar a Exposição Internacional,
que seria o ponto alto das comemorações.

A Santa Casa da Misericórdia do Rio é o edifício civil mais antigo da cidade. Foi inspirada na homônima de Portugal e se chamava Hospital da Misericórdia, tendo sido o primeiro Hospital construído no Rio de Janeiro. Foi inicialmente construída em taipa ainda no século XVI, entre 1567 e 1582, mas a pedra fundamental da nova sede, só viria a ser lançada em 1840 e foi inaugurada doze anos mais tarde.

Os sete vãos do corpo de acesso são feitos de gnaisse bege e é valorizado pela interposição de uma colunata toscana nos dois andares e pelo seu frontão. O interior tem uma sucessão de espaços fechados e de pátios que refletem o talento de José Maria Jacintho Rabello. Possui uma capela em seu interior de 1840, que é obra de Joaquim Cândido Guilhobel e de seu conjunto faz parte a Igreja da Misericórdia ou de Nossa Senhora de Bonsucesso.

A construção do Museu de Arte Moderna, foi iniciada em 1953, tendo sido projetado por Affonso Eduardo Reidy. O projeto inicial previa a construção de três blocos: um bloco-escola que foi construído entre 1953 e 1958; um bloco de exposições construído entre 1967 e 1968 e um bloco em que seria instalado um teatro, que ancoraria a composição, com sua face voltada para a cidade, mas este bloco não chegou a ser construído. O Museu está integrado ao Aterro através do projeto paisagístico de Burle Marx.

O Museu possue um expressivo acervo, que inclui a coleção particular de Assis Chateaubriand, tem ainda como destaque sua Cinemateca em torno da qual se formaram gerações de cineastas brasileiros. Sua nota triste foi o incêndio sofrido em 1978, quando foram perdidas obras de grande valor, como: Dalí; Miró e Guinard, num prejuízo calculado na época em 10 milhões de dólares, mas ele foi inteiramente reconstruído. Em 1999 o prédio passou por minuciosa restauração e depois dela apresentou uma grande exposição com obras de Pablo Picasso.