CENTRO - AVENIDA REPÚBLICA DO CHILE

As Avenidas República do Chile e República do Paraguai foram abertas depois da demolição de parte do Morro de Santo Antonio, em 1960. Atualmente possui um conjunto de construções que fazem do local um dos mais modernos da cidade, com prédios pós-modernos com linhas bastante arrojadas, onde se destacam as quatro construções localizadas no entroncamento em níveis diferentes das duas Avenidas: a Catedral Metropolitana e prédios como o da Petrobrás, do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social - BNDES e o que pertenceu ao extinto Banco Nacional de Habitação - BNH, onde hoje funciona o Conjunto Cultural da Caixa Econômica Federal que abriga o Teatro Nélson Rodrigues. Estes prédios refletem a prosperidade das instituições estatais do período áureo do milagre econômico ocorrido na década de 1970.

Nesta região pode ser vista a convivência do antigo e do novo na cidade, porque o Prédio do BNDES, que é um dos mais modernos da cidade, está situado atrás do Convento de Santo Antonio, que fica no Largo da Carioca, na parte do Morro de Santo Antonio que sobreviveu ao aterramento. O Convento é uma das construções mais antigas da cidade, no mais belo Estilo Colonial, representando uma verdadeira relíquia conservada até hoje, onde está situada uma das mais belas Igrejas do Rio de Janeiro, a Igreja de São Francisco da Penitência, uma das jóias do Barroco brasileiro.

Edifício Presidente Castelo Branco na Avenida República
do Chile, onde funcionou a sede do extinto Banco
Nacional de Habitação e que atualmente é o Conjunto
Cultural da Caixa Econômica Federal. O conjunto
é formado por dois blocos: um no qual funciona o Teatro,
em tronco de pirâmide circundado por espelho d'água
e o outro onde funciona o Banco.

No prédio do Teatro destaca-se o painel da empena
de autoria de Pedro Correa de Araújo Filho.

O prédio onde funciona a sede do BNDES é um imenso
monolito negro que parece "flutuar" sobre o embasamento
aterrado que é o responsável pela ancoragem da formidável
massa construída, onde funciona o teatro e os andares-garagem.
Sua fachada parece uma cortina de vidro fumê que
reflete os prédios vizinhos.

A Diocese do Rio de Janeiro foi criada em 1676, mas a Diocese teve várias sedes, passando pelas Igrejas de São Sebastião, da Santa Cruz dos Militares, de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito e do Carmo, até que passou a ser na Avenida Chile, em 1976. Hoje a Catedral convive com prédios da Avenida Chile, que são os mais modernos da cidade.

O projeto da Catedral foi feito em 1964 pelo engenheiro Edgard de Oliveira Fonseca, em forma de um cone truncado, com quatro faixas lisas e inclinadas, com 96 metros de altura e 106 metros de diâmetro na nave. Em seu interior existem belíssimos vitrais de autoria de Lorenz Hailmair, convergentes ao teto em uma grande cruz luminosa. Segue a influência na arquitetura dada pelo Concílio Vaticano II e tem capacidade para 20.000 pessoas. No pátio da da Catedral de frente para a Avenida Chile encontra-se a estátua do Papa João Paulo II.