BOTAFOGO - BAIRRO DA URCA

A Cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro foi fundada entre os Morros Cara de Cão e Pão de Açúcar, desde esta época foi dado o nome de Urca ao rochedo próximo do Pão de Açúcar, devido à sua forma como a de uma proa de embarcação holandesa, este rochedo descia diretamente para o mar, não havia passagem ao seu redor, que levasse à Fortaleza de São João. Este caminho começou a existir em 1870, quando um português começou a retirar pedras do local para vender e abriu um caminho para a Praia da Saudade, onde hoje fica a Avenida Pasteur, mas o caminho não foi concluído.

No Governo do Prefeito Carlos Sampaio, em 1922, o local foi aterrado com parte do desmonte do Morro do Castelo e aí surgiu um novo Bairro: o Bairro da Urca e foi aberta a Avenida Portugal. Esta obra foi executada pela Sociedade Anônima Empresa da Urca, e no contrato com a Prefeitura, ela se obrigava a construir um hotel balneário, em frente à Praia da Urca. Este hotel, em 1933, passou a abrigar o Cassino da Urca, mas com a proibição do jogo em 1946, pelo Presidente Eurico Gaspar Dutra, o Cassino foi fechado, mas em 1950 passou a sediar os estúdios da extinta TV Tupi, primeiro canal de televisão do Brasil, pertencente aos Diários Associados, de Assis Chateaubriand, que aí permaneceu até 1980, quando foi fechado. Atualmente pensa-se em abrir no local um Museu da Televisão.

O Bairro da Urca, um recanto dos mais aprazíveis da cidade, possui hoje um casario preservado com residências bastante luxuosas, características das décadas de 20, 30 e 40. Na Urca se encontra a Fortaleza de São João, que juntamente com a Fortaleza de Santa Cruz, de Niterói e a Fortaleza de Laje, localizada dentro da Baía de Guanabara, faziam a proteção da Cidade.